DuPont
- (es)
DuPont fue fundada el 19 de julio de 1802 por Eleuthère Irénée du Pont
de Nemours, cerca de la ciudad de Wilmington, (Delaware, Estados Unidos)
después de que él y su familia hubieran escapado de Francia, entonces
bajo las consecuencias de la revolución. En sus orígenes se trataba de
una manufactura de pólvora, pues había notado que el sector estaba mucho
menos desarrollado que en Europa. Tan rápido creció la compañía que a
mitad de Siglo ya era la mayor proveedora de pólvora del país. Durenta
la Guerra Civil en los Estados Unidos la compañía suministraba la mitad
de la pólvora usada por el ejército de la Unión.
DuPont continuó creciendo, ampliando sus ventas al sector de los
explosivos como la dinamita. Tras la muerte de Eugene en 1902, sus socios
vendieron la empresa a los nietos del fundador, cua dirección hizo crecer
la empresa a base de comprar varias compañías pequeñas del sector. Sin
embrago, las leyes antimonopolio hicieron que en 1912, la empresa tuviera
que dividirse. Hercules Powder y Atlas Chemical nacieron de esta decisión
judicial.
DuPont creó dos laboratorios pioneros en investigación en los Estados
Unidos, que comenzaron a trabajar en productos no militares como la
celulosa o la laca.
En 1914, Pierre S. du Pont, hizo que la empresa invirtiera en la industria
automovilística comprando acciones de General Motors (GM). La compañía
obtuvo un asiento en el consejo de dirección. En 1920 Pierre S. du Pont
fue elegido presidente de General Motors, llevándola al liderazgo mundial
en el sector. Sin embargo, la Ley Sherman Antimonopolio obligó a separar
ambas empresas y en 1957 DuPont vendió su participación en la empresa.
Durante la década de los 20, DuPont dirigió su investigación a los polímeros,
contratando a Wallace Carothers. Este descubrió el neopreno, y, en 1935,
el nylon, dos de los más exitosos productos de la compañía. El plexiglás
y el teflón les siguieron unos años después.
Durante el periodo en la empresa siguió siendo una proveedor del ejército
estadeunidense tanto en lña Primera Guerra Mundial como en la Segunda. La
empresa también colaboró en el Proyecto Manhattan, siendo responsable de
la planta de producción de plutonio en el Laboratorio Nacional Oak Ridge.
Tras la guerra, la empresa siguió lanzando nuevos materiales al mercado,
como las fibras acrílicas o la licra, en la década de los 50 y el tyvek,
y el nomex en los 60. Estos avances fueron necesarios en el Programa
Apollo, del que DuPont fue proveedor.
En 1981, DuPont adquirió Conoco Inc., la mayor empresa de hidrocarburos
de Estados Unidos, para asegurarse el suministro de petróleo que
necesitaba para elebarar sus productos. La compra se hizo efectiva tras
una guerra con la refinadora Seagram Company Ltd. Tras ganar DuPont,
Seagram anunció que había vendido sus acciones en Conoco, y había
comprado una participación del 24% en DuPont, llegando a ser el mayor
accionista de la compañía, con cuatro asientos en el consejo de dirección.
El 6 de abril de 1995, Dupont anunció la recompra de todas las acciones
en poder de Seagram.
DuPont vendió sus acciones de Conoco en 1999. Ese mismo año, la empresa
anunció que centraría sus actividades en sintetizar sus propios
productos, en vez de proveer a DuPont.
